Toilettes, ombre et eau douce sur les îles

C’est la partie qu’aucune photo ne montre et que presque tout le monde finit par demander, déjà installé dans la barque. Autant le savoir avant : non pas parce que c’est grave, mais parce que de mauvaises attentes gâchent une journée qui, en réalité, se passe très bien.

Voici le résumé, sans fioritures.

Les toilettes : il y en a, pas partout, et elles sont rudimentaires

Les îles habitées par une communauté, et celle où le déjeuner est servi, ont en général des toilettes simples. Cela veut dire une cabane, une cuvette et de l’eau qu’on verse avec un seau. Pas de chasse d’eau, pas toujours d’abattant, et personne ne vient nettoyer toutes les demi-heures.

Les petits cayes —Pelícano, Fragata, Coco Blanco, beaucoup des cayes Holandes— n’ont aucune toilette. Ce sont du sable et des cocotiers.

Conséquence pratique : si l’itinéraire passe plusieurs heures sur de minuscules cayes, profitez des toilettes de l’île où l’on mange. Le guide sait laquelle c’est et vous le dira si vous demandez.

Apportez votre propre papier. C’est le conseil le plus utile de cet article et celui qu’on nous remercie le plus d’avoir donné. Un petit rouleau dans un sachet zip ne prend aucune place.

Douches et eau douce : pratiquement pas

Sur les îles, l’eau douce est une denrée rare : elle arrive en bidons depuis la terre ferme. Il n’y a pas de douche d’eau douce pour les visiteurs à la plupart des arrêts. Sur certaines îles avec cabanes, il peut y avoir une sorte de douche au seau, mais ne comptez pas dessus pour une journée.

Vous rentrez à Panama City avec du sel sur la peau. C’est normal et sans conséquence : une bouteille d’eau en plus pour se rincer le visage et une serviette à séchage rapide règlent 90 % de l’inconfort.

L’ombre : cela dépend beaucoup de l’île

C’est la plus grande différence d’un arrêt à l’autre, et il vaut mieux le savoir si le soleil vous éprouve.

Les îles avec des arbres —Isla Perro Grande, Isla Aroma, celles des communautés— ont une vraie ombre, celle où l’on reste volontiers un bon moment. Celles qui comptent quatre cocotiers —Isla Pelícano, Isla Coco Blanco— ont une ombre symbolique : elle disparaît dès que le groupe arrive et elle se déplace avec le soleil.

Sur certaines îles il y a des paillotes ou des toits de palme où l’on déjeune, et là oui, on est à l’abri. Mais la règle générale d’une journée aux îles, c’est que vous passez de longues heures au soleil, et la réverbération du sable blanc et de l’eau multiplie ce que vous recevez.

Si vous supportez mal le soleil, la solution qui fonctionne le mieux n’est pas le parasol —le vent les détruit— mais un tee-shirt à manches longues à séchage rapide, que vous pouvez garder dans l’eau.

Où se changer

Sur les îles avec toilettes, à l’intérieur. Sur les autres, les gens se changent derrière une serviette, dans la barque ou derrière un cocotier, avec le naturel de quelqu’un qui passe la journée en maillot.

Le conseil habituel : venez avec le maillot déjà enfilé depuis l’hôtel. Vous vous épargnez tout le problème.

Nourriture, eau et boissons

Le déjeuner est inclus dans l’excursion et se prend sur l’île prévue : en général du poisson du jour, du poulet ou une option végétarienne si vous le signalez à la réservation. Tout est cuisiné sur place. Nous le racontons dans ce que l’on mange à San Blas.

De l’eau en bouteille, il y en a à bord. Sodas ou bières, selon l’île, il peut y avoir un petit stand de la communauté : en espèces et en petites coupures, car il n’y a ni terminal de paiement ni monnaie sur les gros billets. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous insistons sur combien d’espèces emporter.

Les déchets, et une demande

Il n’y a aucun ramassage sur les îles. Tout ce qui entre doit repartir dans la même barque : bouteilles, emballages, mégots, le flacon de crème solaire.

C’est le seul point de cette liste qui n’est pas votre confort mais votre responsabilité. Une île de deux cents mètres n’absorbe pas les déchets de vingt groupes par semaine, et ce qui reste là reste pour toujours.

Prises, wifi et couverture

Il n’y a pas de prises électriques sur les petites îles et la couverture mobile est irrégulière : il y a des endroits avec du réseau et d’autres sans rien. Du wifi fiable, non.

Partez de l’hôtel avec le téléphone chargé et, si l’autonomie vous inquiète, avec une batterie externe. Et prévenez avant de partir ceux qui doivent avoir de vos nouvelles, car depuis l’île vous ne pourrez peut-être pas.

Quelles îles choisir si les services comptent

Si vous voyagez avec des enfants, avec une personne âgée ou si vous voulez simplement une journée moins spartiate, privilégiez les parcours qui incluent une île avec communauté —où il y a des toilettes, de l’ombre et du monde— plutôt que des routes composées uniquement de minuscules cayes.

Vous pouvez voir dans quelles excursions figure chaque île et comparer les quinze excursions d’une journée. Et en cas de doute, écrivez-nous : nous disons laquelle vous convient sans pousser vers la plus chère.

Questions fréquentes

Y a-t-il des toilettes sur les îles de San Blas ? Sur les îles avec communauté et sur celle du déjeuner, oui, et elles sont rudimentaires : une cabane et un seau. Sur les petits cayes, il n’y en a aucune.

Y a-t-il des douches d’eau douce ? Pour une journée aux îles, pratiquement pas. L’eau douce arrive en bidons depuis la terre ferme et elle est rare.

Y a-t-il de l’ombre sur les îles ? Cela dépend de l’île. Celles avec des arbres, oui ; celles à quatre cocotiers, très peu, et elle est occupée tout de suite.

Où puis-je me changer ? Dans les toilettes quand il y en a, ou dans la barque derrière une serviette. Le plus simple est d’arriver avec le maillot déjà mis.

Puis-je acheter des boissons sur l’île ? Sur certaines, il y a un stand de la communauté. Toujours en espèces et en petites coupures : pas de terminal de paiement ni de monnaie sur les gros billets.

Que faire de mes déchets ? Ils repartent avec vous dans la barque. Il n’y a pas de ramassage sur les îles.