Par Ramiro Del Rio

San Blas, Taboga ou Contadora : quelle île pour une journée

Si vous avez une seule journée libre à Panama City et que vous voulez la plage, trois options réalistes : San Blas, Taboga et Contadora. Leur point commun est de tenir dans une journée, et guère plus. Voici la comparaison sans fard, y compris la partie où San Blas n’est pas la meilleure réponse.

La comparaison en un coup d’œil

San Blas : les Caraïbes de carte postale, au prix d’un réveil nocturne

C’est celle avec l’eau que vous avez vue en photo : turquoise transparente, sable blanc de corail, îles à quatre cocotiers et rien d’autre. La Piscine Naturelle, banc de sable en pleine mer, n’a pas d’équivalent sur les deux autres.

Le prix, c’est la journée elle-même. Départ à 5 h, cinq heures de 4x4 aller-retour sur une route de montagne exigeante, retour de nuit. C’est une journée complète et elle fatigue.

Pour vous si : vous voulez les vraies Caraïbes, vous avez la journée entière et vous supportez la route. Pas pour vous si : vous avez facilement le mal des transports, des problèmes de dos, ou vous voulez une sortie détendue.

Taboga : la plus simple et la moins chère

À une demi-heure de ferry de la ville. Surnommée « l’île aux Fleurs », elle a un village, des restaurants, une église coloniale et des plages avec services.

L’eau est celle du Pacifique : plus verte, avec une marée marquée et moins de visibilité pour le snorkeling. Le sable est foncé. Ce n’est pas la carte postale, mais on y arrive en trente minutes pour une fraction du prix.

Pour vous si : vous avez une demi-journée, un budget très serré, ou vous préférez un village vivant à une île déserte. Pas pour vous si : vous cherchez l’eau turquoise. Vous ne la trouverez pas.

Contadora : le beau Pacifique, en avion

Dans l’archipel des Perles, à une vingtaine de minutes en petit avion. Ici l’eau du Pacifique est bel et bien bleue avec une bonne visibilité, les plages sont de sable clair et il y a bien moins de monde qu’à Taboga.

Le coût freine : entre le vol et la journée, on dépasse les 200 $ par personne.

Pour vous si : vous voulez une belle plage sans réveil nocturne ni route de montagne, et le budget suit. Pas pour vous si : vous cherchez le meilleur rapport entre ce que vous voyez et ce que vous payez.

Décider en trente secondes

• Vous voulez l’eau turquoise des photos ? San Blas. Sans débat : c’est la seule des trois avec de l’eau caribéenne.
• Une demi-journée ou un petit budget ? Taboga.
• Vous détestez vous lever tôt et l’argent n’est pas le sujet ? Contadora.
• Sujet au mal des transports ? Taboga ou Contadora. San Blas, c’est route de montagne et bateau.

Ce qu’on ne vous dit pas sur les trois

Ne les comparez pas sur « la plage ». Les trois ont une plage et la ressemblance s’arrête là. San Blas est un archipel indigène à l’eau d’aquarium ; Taboga est un village insulaire du Pacifique ; Contadora est une île résidentielle tranquille. Trois expériences différentes qui se trouvent être au bord de la mer.

Le Pacifique et les Caraïbes n’ont rien à voir au Panama. Le Pacifique a des marées de plusieurs mètres qui changent la plage au fil de la journée, et l’eau charrie du sédiment. Les Caraïbes panaméennes ont une marée minime et une eau claire. C’est pourquoi les photos de San Blas semblent retouchées alors qu’elles ne le sont pas.

La journée à San Blas fatigue vraiment. Si c’est votre seul jour libre et que vous êtes arrivé hier d’un long vol, réfléchissez. Cela vaut le coup, mais ce n’est pas du repos.

Notre recommandation honnête

Si vous avez un jour et voulez les Caraïbes qui vous ont fait venir : San Blas. C’est plus cher et plus long que les deux autres, et c’est la seule chose que vous ne verrez nulle part ailleurs au Panama.

Si vous voulez simplement la mer et quelques heures de déconnexion, Taboga fait le travail pour bien moins cher et sans réveil nocturne.

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