Por Ramiro Del Rio · revisado el
Cómo Es el Camino desde Ciudad de Panamá hasta San Blas
En un tour de un día, el camino a San Blas empieza a las 5:00 en la puerta de tu hotel en Ciudad de Panamá. Son unas 2 h 30 en 4x4 —primero autopista, luego una carretera de montaña con muchas curvas— hasta el puerto de Cartí, y desde allí una lancha te deja en la primera isla hacia las 8:30.
¿Cuánto se tarda de Ciudad de Panamá a San Blas?
Contando la recogida, la carretera y la lancha, calcula unas tres horas y media de puerta a isla. A la vuelta, el mismo trayecto al revés: estás de nuevo en tu hotel entre las 18:00 y las 19:30. Así se reparte el viaje:
| Tramo | Cuándo | Cómo es |
|---|---|---|
| Recogida | 5:00 | En la puerta de tu hotel, hostal o Airbnb |
| Autopista hacia el este | Primera mitad del trayecto | Recta y cómoda, aún de noche |
| Carretera El Llano–Cartí | Segunda mitad | Montaña, subidas, bajadas y curvas seguidas |
| Control de la comarca | Antes de bajar a la costa | Pasaporte e impuesto de entrada |
| Lancha a la primera isla | Hacia las 8:30 | Lancha abierta con toldo |
| Regreso al hotel | 18:00–19:30 | El mismo camino, de tarde |
La recogida de las 5:00: por qué tan temprano
El 4x4 te recoge en tu alojamiento de la ciudad, sea hotel, hostal o apartamento. Salir de madrugada no es un capricho: es lo que permite cruzar la montaña, entrar en la comarca y estar en el agua a media mañana, con tiempo para varias islas antes de emprender el regreso.
En los tours compartidos el vehículo pasa por otros alojamientos para completar el grupo, así que conviene estar listo en la entrada unos minutos antes.
La autopista: la parte fácil
Se sale de la ciudad por el Corredor hacia la Panamericana, rumbo al este. Es una carretera ancha y recta, y a esa hora apenas hay tráfico. Casi todo el mundo aprovecha para dormir un poco más; amanece por el camino, entre potreros y pueblos pequeños.
Si no desayunas en el hotel, come algo ligero en este tramo, no en plena montaña.
La carretera El Llano–Cartí: montaña y curvas
En El Llano se deja la Panamericana y empieza la parte que todo el mundo recuerda. La carretera sube la cordillera hacia el Caribe y vuelve a bajar por el otro lado, con pendientes fuertes y una curva detrás de otra, en medio de un bosque tropical muy cerrado. Por eso el viaje se hace en 4x4: un carro normal no es el vehículo para este tramo.
Suele haber una parada corta por el camino para estirar las piernas. Si sueles marearte en carro, este es el tramo que debes preparar; lo explicamos en detalle en cómo evitar el mareo en el camino a San Blas.
El control de entrada a Guna Yala
Guna Yala es un territorio indígena autónomo, una comarca con su propio control de entrada. Allí se detiene el vehículo y cada viajero se identifica: los extranjeros enseñan su pasaporte y los panameños su cédula.
Ese mismo día se paga el impuesto de la comarca, que no está incluido en el precio del tour: $22 los extranjeros, $7 los panameños y residentes, y los niños de 0 a 9 años no pagan. Se le paga al conductor, en efectivo o con tarjeta; para los extras, lleva efectivo desde la ciudad, porque en las islas no hay cajeros. Desde aquí la señal del móvil es irregular.
El puerto de Cartí y la lancha
Pasado el control, la carretera baja hasta el puerto de Cartí. Aquí te pones el chaleco salvavidas y subes a la lancha: abierta, con toldo para el sol y sin baño a bordo (los baños están en las islas). Es normal que salpique algo de agua, y algunos días hay olas, así que guarda el teléfono en una bolsa seca.
Lo que dura cada travesía depende de la ruta. Las que se quedan en los Cayos Limones, como la Oferta Escapada a Isla Perro Chico e Isla Pelícano, hacen saltos cortos; los Cayos Holandeses son los más alejados y la lancha cruza mar abierto. Con mal tiempo el capitán puede cambiar el orden o sustituir una isla por otra parecida: en el mar decide él.
La vuelta: de la Piscina Natural a tu hotel
El último baño del día es en la Piscina Natural, hacia las 15:30. De ahí la lancha regresa a Cartí, el 4x4 vuelve a cruzar la montaña y llegas a tu hotel entre las 18:00 y las 19:30. Con sol y agua salada encima, el regreso se suele hacer medio dormido.
No reserves cena ni otro traslado a las 18:00 en punto: deja margen.
¿Hay otras formas de llegar a San Blas?
La carretera es el camino de los tours de un día, pero no el único. También se puede volar en avioneta o llegar en velero; los comparamos en cómo llegar a San Blas. Si quieres saber qué pasa una vez en las islas, el día completo está en excursiones a San Blas. Y si aún estás organizando el viaje entero, empieza por viajes a San Blas.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas horas son de Ciudad de Panamá a San Blas? Unas 2 h 30 de carretera hasta el puerto de Cartí, más la lancha. Con recogida a las 5:00, la primera isla llega hacia las 8:30.
¿Por qué hay que ir en 4x4? Porque la carretera El Llano–Cartí cruza la montaña con pendientes fuertes y muchas curvas. El traslado del tour va en 4x4 de puerta a puerta, ida y vuelta.
¿Hay baño en el camino? En la carretera suele haber una parada corta. La lancha no tiene baño; los baños están en las islas.
¿Qué documentos piden en el control de Guna Yala? Los extranjeros, el pasaporte; los panameños, la cédula. Ese día se paga además el impuesto de la comarca, aparte del precio del tour, en efectivo o con tarjeta al conductor.
¿A qué hora vuelvo a Ciudad de Panamá? Entre las 18:00 y las 19:30 estás de nuevo en tu hotel. La lancha sale de las islas después del último baño en la Piscina Natural.