Par Ramiro Del Rio · relu le
Comment se déroule le trajet entre Panama City et San Blas ?
Pour une excursion d’une journée, le trajet vers San Blas commence à 5 h devant votre hôtel à Panama City. Comptez environ 2 h 30 de 4x4 — d’abord l’autoroute, puis une route de montagne pleine de virages — jusqu’au port de Cartí, d’où un bateau vous dépose sur la première île vers 8 h 30.
Combien de temps faut-il entre Panama City et San Blas ?
En comptant la prise en charge, la route et le bateau, prévoyez environ trois heures et demie de la porte à l’île. Le retour, c’est le même trajet à l’envers : vous êtes de nouveau à votre hôtel entre 18 h et 19 h 30. Voici comment se répartit le voyage :
| Étape | Quand | À quoi ça ressemble |
|---|---|---|
| Prise en charge | 5 h | Devant votre hôtel, auberge ou Airbnb |
| Autoroute vers l’est | Première moitié du trajet | Droite et confortable, encore de nuit |
| Route El Llano–Cartí | Seconde moitié | Montagne, montées, descentes et virages en série |
| Contrôle de la comarca | Avant de redescendre vers la côte | Passeport et taxe d’entrée |
| Bateau vers la première île | Vers 8 h 30 | Bateau ouvert avec toit pare-soleil |
| Retour à l’hôtel | 18 h – 19 h 30 | La même route, l’après-midi |
La prise en charge à 5 h : pourquoi si tôt ?
Le 4x4 vient vous chercher là où vous logez en ville : hôtel, auberge ou appartement. Partir aussi tôt n’a rien d’un caprice. C’est ce qui permet de franchir la montagne, de passer le contrôle de la comarca et d’être dans l’eau en milieu de matinée, avec le temps de voir plusieurs îles avant de repartir.
Lors des excursions partagées, le véhicule s’arrête à d’autres hôtels pour compléter le groupe : soyez prêt à l’entrée quelques minutes en avance.
L’autoroute : la partie facile
On quitte la ville par le Corredor pour rejoindre la Panamericana, cap à l’est. La route est large, droite et presque vide à cette heure-là. La plupart des voyageurs se rendorment, et le jour se lève quelque part en chemin.
La route El Llano–Cartí : montagne et virages
À El Llano, on quitte la Panamericana : c’est la partie dont tout le monde se souvient. La route grimpe la cordillère vers la mer des Caraïbes puis redescend de l’autre côté, avec de fortes pentes et un virage après l’autre, au milieu d’une forêt tropicale très dense. C’est pour cela que le trajet se fait en 4x4 : une voiture ordinaire n’est pas faite pour ce tronçon.
Il y a généralement un court arrêt en route pour se dégourdir les jambes. Si vous êtes sujet au mal des transports, c’est ce tronçon qu’il faut préparer ; nous l’expliquons en détail dans comment éviter le mal des transports sur la route de San Blas.
Le contrôle d’entrée du Guna Yala
Le Guna Yala est un territoire autochtone autonome, une comarca avec son propre poste de contrôle. Le véhicule s’y arrête et chaque voyageur s’identifie : les étrangers montrent leur passeport, les Panaméens leur carte d’identité (cédula).
La taxe de la comarca se paie le jour même, en espèces ou par carte au chauffeur, et n’est pas incluse dans le prix de l’excursion : 22 $ pour les étrangers, 7 $ pour les Panaméens et résidents, et les enfants de 0 à 9 ans sont exemptés. Pour les extras, apportez des espèces depuis la ville, car il n’y a pas de distributeur sur les îles. À partir d’ici, le réseau mobile devient aussi très irrégulier.
Le port de Cartí et le bateau
Après le contrôle, la route descend jusqu’au port de Cartí. Vous enfilez votre gilet de sauvetage et montez à bord : un bateau ouvert, avec un toit pour l’ombre et sans toilettes à bord (les toilettes sont sur les îles). Attendez-vous à quelques éclaboussures, et certains jours il y a des vagues : rangez votre téléphone dans un sac étanche.
La durée de chaque traversée dépend de l’itinéraire. Ceux qui restent dans les Cayos Limones, comme l’Oferta Escapada vers Isla Perro Chico et Isla Pelícano, font de courts sauts ; les Cayos Holandeses sont les plus éloignés, et le bateau traverse la pleine mer pour y arriver. Par mauvais temps, le capitaine peut modifier l’ordre ou remplacer une île par une autre semblable : en mer, c’est lui qui décide.
Le retour : de la Piscina Natural à votre hôtel
La dernière baignade de la journée a lieu à la Piscina Natural, vers 15 h 30. Le bateau repart ensuite vers Cartí, le 4x4 retraverse la montagne et vous êtes déposé à votre hôtel entre 18 h et 19 h 30. Après le soleil et l’eau salée, on somnole souvent au retour.
Ne réservez ni dîner ni autre transfert à 18 h pile : gardez de la marge.
Existe-t-il d’autres façons d’aller à San Blas ?
La route est le chemin des excursions d’une journée, mais pas le seul. On peut aussi y aller en petit avion ou en voilier ; nous comparons les options dans comment aller à San Blas. Pour savoir ce qui se passe une fois sur les îles, la journée complète est détaillée dans excursions à San Blas. Et si vous organisez encore tout le voyage, commencez par voyages à San Blas.
Questions fréquentes
Combien d’heures faut-il entre Panama City et San Blas ? Environ 2 h 30 de route jusqu’au port de Cartí, plus le bateau. Avec une prise en charge à 5 h, vous arrivez sur la première île vers 8 h 30.
Pourquoi faut-il un 4x4 ? Parce que la route El Llano–Cartí traverse la montagne avec de fortes pentes et de nombreux virages. Le transfert de l’excursion se fait en 4x4, de porte à porte, aller et retour.
Y a-t-il des toilettes en chemin ? Il y a généralement un court arrêt sur la route. Le bateau n’a pas de toilettes ; elles se trouvent sur les îles.
Quels documents demande-t-on au contrôle du Guna Yala ? Les étrangers montrent leur passeport ; les Panaméens, leur cédula. La taxe de la comarca se règle aussi ce jour-là, en espèces ou par carte au chauffeur, en plus du prix de l’excursion.
À quelle heure suis-je de retour à Panama City ? Vous êtes de retour à votre hôtel entre 18 h et 19 h 30. Le bateau quitte les îles après la dernière baignade à la Piscina Natural.