Une journée à San Blas, ça vaut le coup ? Notre avis franc

Oui, pour la plupart des voyageurs, l’excursion d’une journée à San Blas vaut le coup, à condition de savoir à quoi ressemble la journée. On vient vous chercher à votre hôtel de Panama City vers 5 h, vous faites environ cinq heures de route aller-retour et vous rentrez entre 18 h et 19 h 30. En échange, vous passez quelque sept heures entre les îles, l’eau turquoise, le déjeuner sur le sable et la Piscina Natural.

Le verdict en un tableau

Ça vaut le coup si…	Ça ne vaut pas le coup si…
Vous avez un seul jour libre et voulez voir les Caraïbes de Guna Yala	Le réveil matinal ou les virages de montagne vous gâchent la journée
Nager, faire du snorkeling et déjeuner sur une île vous suffit	Vous cherchez une journée de repos sans horaires
Vous préférez dormir le soir même à votre hôtel	Vous avez besoin de toilettes à portée de main en permanence
Vous voyagez en couple, entre amis ou en famille	Vous avez un vol l’après-midi ou le soir même
Vous acceptez que le capitaine change une île si la mer l’exige	Vous n’irez que pour voir une île précise, quoi qu’il arrive

Ce que ça coûte en temps

L’excursion ne commence pas sur la plage, elle commence sur la route. Depuis Panama City, il faut environ deux heures et demie en 4x4 sur une route de montagne pleine de virages jusqu’au port de Cartí. Avant le port se trouve le contrôle d’entrée de la comarca, où les étrangers présentent leur passeport. Le bateau part vers la première île vers 8 h 30.

Au retour, on refait le trajet, et la journée dépasse treize heures de porte à porte. Ce n’est pas difficile, mais c’est long : couchez-vous tôt la veille et ne prévoyez rien d’important le soir de l’excursion. Le trajet est décrit dans comment est la route vers San Blas ; si vous êtes sujet au mal des transports, lisez d’abord comment éviter le mal de la route.

Ce que vous obtenez en échange

Environ sept heures sur l’eau. De la première île, vers 8 h 30, à la dernière baignade dans la Piscina Natural, vers 15 h 30.
Des îles selon votre circuit. L’Offre Escapade fait 2 îles plus la Piscina Natural ; la plupart des circuits, 3 ; le Forfait VIP, 4 îles et la visite d’une communauté Guna.
De l’eau dont on profite. Masques et tubas, kayaks et planches de paddle sur les îles.
Un déjeuner sur une île : poisson ou poulet, riz et patacones, avec une boisson.
Un guide de la communauté Guna, qui vous explique où vous êtes : un territoire autochtone autonome, avec son propre contrôle d’entrée.

Si c’est la culture qui vous attire le plus, l’excursion à Guna Yala met la communauté au centre de la journée.

Ce que ça coûte en argent

L’excursion coûte à partir de 114 $ avec l’Offre Escapade ; la plupart des circuits sont à 135 $ et le Forfait VIP à 149 $. S’y ajoute la taxe de la comarca : 22 $ par étranger et 7 $ par Panaméen ou résident, les enfants de 0 à 9 ans en sont exemptés. Elle se paie le jour même, en espèces ou par carte au chauffeur.

Ce prix comprend le 4x4 porte à porte, le bateau avec gilets de sauvetage, le déjeuner, le guide et les îles du circuit. Par vos propres moyens, il faudrait organiser vous-même le transport par la montagne, le bateau et le repas. Tous les circuits sont comparés sur la page des tarifs.

Pour qui ce n’est pas fait, sans détour

Si vous avez souvent le mal des transports et ne voulez rien prendre. Les virages, c’est à l’aller et au retour, et ensuite il y a le bateau.
Si vous avez besoin de toilettes à proximité en permanence. Le bateau n’en a pas ; les toilettes sont sur les îles.
Si vous attendez un club de plage. Les îles, c’est du sable, des palmiers et de l’eau, avec juste ce qu’il faut pour la journée.
Si votre vol part le jour même. Avec un retour entre 18 h et 19 h 30, il n’y a aucune marge.

Et si vous cherchez la nuit, le ciel étoilé et le lever du soleil sur une île, une journée ne vous les donnera pas : c’est à cela que sert passer la nuit sur place, qui est un autre voyage.

Comment en profiter vraiment

Choisissez le circuit selon ce qui compte pour vous. Première fois et budget serré : l’Offre Escapade, la même journée avec moins d’arrêts. Vous n’irez qu’une fois : le Forfait VIP, avec la quatrième île et la communauté.
Préparez tout la veille : passeport, espèces pour les extras, maillot déjà enfilé et crème solaire. La liste complète est dans que prendre pour San Blas.
Ne réservez pas de dîner avant 20 h 30. Vous rentrez fatigué et pressé de prendre une douche.
Partez sans liste d’îles figée. Le capitaine décide selon la mer, et une île sautée est remplacée par une autre semblable.

Questions fréquentes

Le réveil très matinal vaut-il le coup pour une journée à San Blas ? Pour la plupart des gens, oui. On vient vous chercher vers 5 h et vous rentrez entre 18 h et 19 h 30, mais entre les deux vous profitez d’environ sept heures d’îles, de snorkeling, de déjeuner et de Piscina Natural.

Combien d’heures de route compte l’excursion ? Environ deux heures et demie dans chaque sens, près de cinq au total, sur une route de montagne sinueuse entre Panama City et le port de Cartí.

Pour qui l’excursion d’une journée à San Blas n’est-elle pas recommandée ? Pour ceux qui ont souvent le mal des transports et ne veulent pas le prévenir, ceux qui ont besoin de toilettes à proximité en permanence, ceux qui attendent un club de plage et ceux qui prennent un vol le jour même.

Que se passe-t-il si la mer empêche d’aller sur une île ? Le capitaine peut changer l’itinéraire selon l’état de la mer, et l’île sautée est remplacée par une autre semblable. C’est pourquoi il vaut mieux partir sans liste figée.